一、XPATH是什么

Xpath最初被设计用来搜寻XML文档，但它同样适用于HTML文档的搜索。通过简洁明了的路径选择表达式，它提供了强大的选择功能；同时得益于其内置的丰富的函数，它可以匹配和处理字符串、数值、时间等数据格式，几乎所有节点我们都可以通过Xpath来定位。

在Python中，lxml库为我们提供了完整的Xpath选择器，今天我们就用它来学习Xpath的使用，我们的目标是用最少的时间来掌握使用频率最高的核心技能，而这些核心技能基本上可以满足我们网页抓取的需求。

毕竟我们不是单独在使用Xpath，在Python中，很多数据处理和匹配的工作我们可以用更加“Python”、更加通用的方法来解决，没必要为了5%的使用而花费数倍的时间。

我们都知道，在很多领域里，从0到80分只需要花费很少的时间，从80分到95分则可能会花费上一阶段的数倍时间，至于从95分往上，每一分的提高都可能需要巨大的时间成本。我们需要权衡最初的学习诉求、收获和时间成本的匹配度等，以判断我们要到达哪一个水平，并规划出对应的学习方案。

我们学习爬虫的目的并不是成为一个精通网络爬虫的大师，而是将它作为一个工具，用来帮助我更好地进行数据挖掘分析的工作。因此，在学习过程中会尽可能地功力，力求以最少的时间掌握最核心的技能。Xpath简直是针对这种学习思路设计的，因为它太容易上手了，核心功能只需要十分钟就可以熟练掌握，而那多达上百的函数对我们来说可能一辈子都用不到几回。

二、Xpath常用规则

下表是最常用的Xpath规则，绝大多数的Xpath表达式都由它们构成。