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1. 引言

梯度下降法，可以根据微分求出的斜率计算函数的最小值。
在人工智能中，经常被应用于学习算法。

2. 梯度法

梯度法 是根据函数的微分值（斜率）搜索最小值的算法。

梯度下降法也是一种梯度法，它通过向最陡方向下降来查找最小值。

给定一个多变量函数：
$$f(x)=f(x_1,x_2,\dots ,x_i,\dots ,x_n).$$
首先为 $x$ 赋予一个合适的初始值，然后通过下面的表达式进行更新：
$$x_i^{t+1}=x_i^t-\eta \frac{\partial f(x)}{\partial x_i}.$$

其中，$\frac{\partial f(x)}{\partial x_i}$ 表示函数 $f(x)$ 对变量 $x_i$ 的偏导数。$x_i^t$ 表示第 $t$ 次迭代时变量 $x_i$ 的取值，$x_i^{t+1}$ 表示第 $t+1$ 次迭代时变量 $x_i$ 的取值。需要说明的是，$t$ 是一个非负整数，也即是 $t\in \mathbb{N}$。

$\eta$ 是一个重要的参数，被称为学习系数或学习率的常数。$\eta$ 决定了 $x_i$ 的更新速度。可以理解为，一个人 P 要从 A 点走到 B 点，，$\eta$ 就是 P 走路时每一步的跨步大小，也称为步长。

根据该表达式，$\frac{\partial f(x)}{\partial x_i}$ 越大，也即是坡度越陡，$x_i$ 值的变化就越大。

重复此操作，直到 $f(x)$ 停止变化，那么此时 $f(x)$ 的值就是 $\min f(x)$。

3. 例子

给定一个单变量函数 $f(x)$：
$$f(x)=x^2-2x.$$
求 $f(x)$ 的最小值。

解：函数 $f(x)$ 的导数记为 $f^{\prime }(x)$：
$$f^{\prime }(x)=\frac{\mathrm{d}f(x)}{\mathrm{d}x}=2x-2.$$
令 $f^{\prime }(x)=0$，则
$$\begin{array}{rl}{f}^{\prime }(x)=0\Rightarrow 2x-2& =0\\ x& =1.\end{array}$$
即当 $x=1$ 处，$f(x)$ 的导数 $f^{\prime }(x)$ 为 0。

将 $x=1$ 带入到 $f(x)$ 中，得到：
$$f_{\min }(x)=f(x=1)=1^2-2\ast 1=-1.$$

即 $f(x)$ 的最小值在 $x=1$ 处取得，最小值为 -1。

---

下面通过模拟梯度下降法来求解。

假设 $x$ 的初始值为 2，即 $x^0=2$，令学习率 $\eta =0.1$。

次数 $t$	变量 $x^t$	导数 $f^{\prime }(x^t)=2x^t-2$	函数 $f(x^t)=(x^t{)}^2-2x^t$	更新 $x^{t+1}$
0	$x^0=2$	$f^{\prime }(x^0)=2\ast 2-2=2$	$f(x^0)=2^2-2\ast 2=0$	$x^1=2-0.1\ast 2=1.8$
1	$x^1=1.8$	$f^{\prime }(x^1)=2\ast 1.8-2=1.6$	$f(x^1)=1.6^2-2\ast 1.6=-0.64$	$x^2=1.8-0.1\ast 1.6=1.64$
2	$x^2=1.64$	$f^{\prime }(x^2)=2\ast 1.64-2=1.28$	$f(x^2)=1.64^2-2\ast 1.64=-0.5904$	$x^3=1.64-0.1\ast 1.28=1.512$
3	$x^3=1.512$	$f^{\prime }(x^3)=2\ast 1.512-2=1.024$	$f(x^3)=1.512^2-2\ast 1.512=-0.7379$	$x^4=1.512-0.1\ast 1.024=1.4096$
4	$x^4=1.4096$	$\dots$	$\dots$	$\dots$

根据梯度下降法的公式进行计算，可以得到上面的表格。可以观察到，导数 $f^{\prime }(x)$ 的值越来越小。继续计算上面的表，$x$ 的值会越来越小，逐渐逼近 1。当 $f^{\prime }(x)=0$ 时，$x=1$，此时 $f(x)=-1$。

4. 代码实现

我们利用 Python 代码可以模拟上面的梯度下降过程。

定义一个函数，表示 $f(x)$：

def my_func(x):"""$y = x^2 - 2x$:param x: 变量:return: 函数值"""return x**2 - 2*x

变量 x 对应于 $x$，my_func() 的结果（返回值）对应于 $f(x)$。

再定义一个函数，表示 $f^{\prime }(x)$：

def grad_func(x):"""函数 $y = x^2 - 2x$ 的导数:param x: 变量:return: 导数值"""return 2*x - 2

变量 x 对应于 $x$，grad_func() 的结果（返回值）对应于 $f^{\prime }(x)$。

给定一个学习率 $\eta$，给定一个 $x$ 的初始值

eta = 0.1
x = 4.0

那么就可以开始模拟梯度下降法求解最小值。

import numpy as np
import matplotlib.pyplot as pltdef my_func(x):"""$y = x^2 - 2x$:param x: 变量:return: 函数值"""return x**2 - 2*xdef grad_func(x):"""函数 $y = x^2 - 2x$ 的导数:param x: 变量:return: 导数值"""return 2*x - 2eta = 0.1
x = 4.0
record_x = []
record_y = []for i in range(20):y = my_func(x)record_x.append(x)record_y.append(y)x -= eta * grad_func(x)print(np.round(record_x, 4))
print(np.round(record_y, 4))x_f = np.linspace(-2, 4)
y_f = my_func(x_f)plt.plot(x_f, y_f, linestyle='--', color='red')
plt.scatter(record_x, record_y)plt.xlabel('x', size=14)
plt.ylabel('y', size=14)
plt.grid()
plt.show()

$x$ 的变化过程为：

[4. 3.4 2.92 2.536 2.2288 1.983 1.7864 1.6291 1.5033 1.4027 1.3221 1.2577 1.2062 1.1649 1.1319 1.1056 1.0844 1.0676 1.054 1.0432]

$f(x)$ 的变化过程为：

[ 8. 4.76 2.6864 1.3593 0.5099 -0.0336 -0.3815 -0.6042 -0.7467 -0.8379 -0.8962 -0.9336 -0.9575 -0.9728 -0.9826 -0.9889 -0.9929 -0.9954 -0.9971 -0.9981]

我们使用了 matplotlib 可视化函数 $f(x)$ 的图像，以及梯度下降法求解的过程。

红色虚线是函数 $f(x)$ 的图像。

蓝色点表示梯度下降法求解过程中 $f(x)$ 的值。

5. 讨论 — 学习率 $\eta$

学习率（$\eta$）是一个非常重要的参数。有多重要呢？请接着看……

在上面的例子中，我们设置学习率为 0.1，即 $\eta =0.1$。同样的以上面的例子为例，我们修改学习率。

5.1 当 $\eta$ 设置过大

设置 $\eta =1$，$x$ 的初始值保持一致，仍取值 4.0。

eta = 1
x = 4.0

那么，再一次利用梯度下降法求解，
$x$ 的变化过程为：

[ 4. -2. 4. -2. 4. -2. 4. -2. 4. -2. 4. -2. 4. -2. 4. -2. 4. -2. 4. -2.]

$f(x)$ 的变化过程为：

[8. 8. 8. 8. 8. 8. 8. 8. 8. 8. 8. 8. 8. 8. 8. 8. 8. 8. 8. 8.]

可视化结果为：

上面的输出结果和图像都可以看出，$x$ 和 $f(x)$ 的结果在循环，始终无法得到正确结果，进入了死循环。

5.2 当 $\eta$ 设置过小

设置 $\eta =0.01$，$x$ 的初始值保持一致，仍取值 4.0。

eta = 0.01
x = 4.0

那么，再一次利用梯度下降法求解，
$x$ 的变化过程为：

[4. 3.94 3.8812 3.8236 3.7671 3.7118 3.6575 3.6044 3.5523 3.5012 3.4512 3.4022 3.3542 3.3071 3.2609 3.2157 3.1714 3.128 3.0854 3.0437]

$f(x)$ 的变化过程为：

[8. 7.6436 7.3013 6.9726 6.6569 6.3537 6.0625 5.7828 5.5142 5.2562 5.0085 4.7705 4.542 4.3226 4.1118 3.9094 3.7149 3.5282 3.3489 3.1767]

可视化结果为：

上面的输出结果和图像都可以看出，梯度下降法在正确工作。但是求解过程很缓慢，离最小值还有一段距离。此时需要增加循环轮次，消耗更多的资源。

总结：需要设置合理的学习率 $\eta$，过大或过小都不好。

参考

-《用Python编程和实践！数学教科书》